白血病分为急性和慢性两种类型。急性者起病急骤，主要表现为发烧、贫血和出血，并伴有肝、脾、淋巴结肿大，病程一般不超过6个月，多发生于青少年和儿童。
如果治疗不及时，常会在半年内死亡。慢性类白血病比较隐匿，起病后进展较慢，早期可无任何症状，仅在体检或偶然情况下可以发现。
主要症状是乏力、低烧、盗汗、消瘦、肝脾不适、胸骨疼痛等。后期可有贫血出现。病程往往超过一年，多发生于中老年人。白血病的病因目前尚不清楚，有人认为与病毒感染、化学药物、免疫功能异常及遗传因素有关。
