外因是发病不可缺少的条件，主要有三种：
1. 物理性：主要有放射线、紫外线，以石棉为代表的粉尘纤维，以镉、沥青为代表的各种有害物。长期接触上述物质的患病机会比不接触者高3～10倍。如日本广岛原子弹，前苏联核电站事故都引发了相当数量的白血病患者。
2. 化学性：白血病80％与环境污染有关。
3. 生物性：主由病毒和细菌引起。
以上为外因，内因主要有以下五种。
1. 遗传：白血病家族史有多代连续高发，有时比一般人群高出3－4倍。
2. 精神：与较长时间精神压抑、郁闷有关。
