胎粪的成分包括胃肠分泌液、胆汁、胰腺分泌液、各种消化酶及吞咽羊水中不被吸收的胎脂、角化上皮细胞、肠内物质形成的钙皂晶体、无机盐类、以及脂肪、胆盐酸、胆红素等衍生物。胎粪呈墨绿色、粘稠、不成形、无臭味随着胎龄增加,胎粪量增加并向下移动,多在出生12小时内初次排出胎粪,或可延至12~24小时,很少24~48小时才开始排便。如果新生儿因胎粪稠厚、积聚在乙状结肠及直肠内,出生48小时后尚未开始排便,出现一过性低位肠梗阻症状,称胎粪性便秘或胎粪栓塞。
胎粪性便秘主要表现为,胎粪排出时间延迟,逐渐表现不安、腹胀、拒奶、继之呕吐,吐出物带有胆汁。腹部X线平片可见小肠及结肠充气,或有胎粪颗粒阴影。肛门指检可触到秘结的胎粪,并可能随指检带出粪塞而使症状缓解。