人体老化从肠道开始。随着年龄增长，胃肠道的功能越来越弱，加之经常服用抗生素，老年人的胃肠道比年轻人更容易感染细菌。香港大学感染及传染病中心总监何良研究了10年间的病例后发现，感染抗药性大肠杆菌的人数10年增长了1.7倍，其中超过一半的感染者是75岁以上的老年人。
老年人的肠道比较脆弱，主要是因为他们的肠道已经“勤恳工作”多年，抵御有害细菌的能力减弱，更容易发生感染。一般来说，老年人患消化性胃溃疡、急性肠炎、急性菌痢、痔疮和便秘等肠道疾病的风险更大。
