糖尿病性肾病的发生和发展可分为5期。
Ⅰ期：糖尿病性肾病初期，肾脏体积增大，肾小球滤过率升高，临床上无异常发现。
Ⅱ期：糖尿病病程超过5年，肾小球基膜开始增厚，毛细血管间的系膜区略见扩充，肾小球滤过率正常，尿白蛋白排出量偶可在应激状态下暂时增多，血压正常。
Ⅲ期：早期肾病期，肾小球基膜增厚明显，球内系膜区扩大，肾小球硬化使毛细血管堵塞，部分肾小球缺血废用，肾小球滤过率正常或略降低，血压正常，但运动后可升高。尿白蛋白排出率升高，超过2O微克/分，但尿常规化验蛋白定性仍为阴性。
