在糖尿病的早期,由于副交感神经首先受到损害,导致交感神经的兴奋性相对增高,在安静状况下心率可达90~100次/分,甚至超过130次/分,而且这种心率加快比较恒定,不受呼吸和体位的影响。到了后期,交感神经也受到影响,这时心率加快的表现反而不明显了,但是又会出现体位性低血压,表现为患者从卧位起立时,收缩压下降超过30毫米汞柱和(或)舒张压下降超过20毫米汞柱。患者会感到久坐、久站后头晕,躺下后缓解;或迅速改变体位时即有头晕、无力、眩晕等症状,多发生在清晨起床时,严重者会出现全身无力、晕倒、视力障碍等。晚期患者仅能逐步、缓慢地变换体位,最终可能卧床不起。