在糖尿病酮症酸中毒时，原有的胰岛素绝对或相对不足加重了，导致血糖进一步升高，有时可达22.2～44.4毫摩尔/升(400～800毫克/分升)。其发生原因为：
(1)各种诱发酮症酸中毒的因素，促使机体对胰岛素的输要量增加。胰岛负担加重，破坏增多，使胰岛素的分泌更加不足，因而导致。
(2)在酮症酸中毒时，与胰岛素拮抗的某些激素分泌增加，促进糖原分解、葡萄糖异生，使血糖升高。
