古代皇宫的帝王将相、达官显贵,终日山珍海味,吃喝玩乐,殊不知,丰盛可口的食物均含高嘌呤,因此痛风的发病率很高。患痛风后,每每反复发作,致使这些“老爷”们痛苦万分。所以,当时本病又称为“帝王将相病”、“富贵病”。
后来发现,痛风是欧美各国的一种常见病。据有关专家统计,发病率在0.3%左右,相当于癌的发病率。
历史上不少著名人物和科学家,如美国总统富兰克林,亚历山大大帝,法国国王路易七世、路易十四世,英国皇后安妮,我国元始祖忽必烈皇帝,宗教领袖马丁路德、约翰卡尔文,著名科学家牛顿、哈维,英国大文学家米尔顿等都曾患过痛风。
自古至今,痛风是西方的一种常见病,亦是中年以上男性发病率最高的关节炎。过去认为,东方民族患本病者比较少见,但事实证明,近年来其发病率在逐年增加。
在第二次世界大战以后,日本经济复兴时期,蛋白类食品成倍增加,痛风从而一跃成为一种极为流行的疾病。