类风湿性关节炎,单从名称上看,不少人会理解为应从中医角度治疗的疾病,对中医药情有独钟的老广,爱尝试运用中药、针灸、推拿按摩等传统手段治疗此病。然而在刚过去的世界关节日上,专家指出,按照循证医学的类风湿性关节炎治疗指南,应以西药治疗为主,目前的医学技术已能让大多数患者控制住病情。不可否定,有大量经验积累中医药对类风湿性关节炎有一定作用,但患者不能完全依赖于此。
类风湿关节炎是自身免疫系统的疾病,根据流行病学的统计,类风湿性关节炎的发病率大约有0.5%-1%,我国华南地区,包括广东差不多也是这样的情况,按此推算广州的患者约有一百万,可见实际患病率并不低。加上发病年纪的高峰是35-45岁,以壮年为主,所以该病的社会影响力不可小觑。
此病有一定的遗传性,如果家族亲属患有类风湿关节炎,那么你本人患病的几率比一般市民高3至5倍左右。发病症状有很多种表现,大部分的病人都是有对称性的关节炎,通常有超过七成多是先在手的关节发病,手指和手腕特别容易被影响到。比较典型症状就是一部分病人表现为游走性关节炎,以及爆发性关节炎,患者会感觉超过二十个关节一起胀痛,痛得很厉害。
患者还会出现关节之外的躯体症状,比如有一些身体炎症指数很高,会令到胃口、吸收能力变差,患者没有精神、消瘦等。眼睛会有虹膜炎、巩膜炎的病,肺部会有机会纤维化,心脏会有心包发炎等等。如果关节神僵超过几个月,关节变形、脱节等,说明病情已发展到后期,治疗起来更为棘手。
推拿按摩有助血液循环
关节变形、扭曲、直至畸形残废,以往在很多人眼中,类风湿性关节炎的患者往往都会经历这一个痛苦的发病历程,从而丧失劳动力。因此,西医曾把类风湿性关节炎称为不死癌症。个人所接触的包括香港、内地患者,初知道患病很多并不是先找西医,而是药石乱投,试图寻找另类疗法控制病情。
我个人不反对用中药中医,中医是经验累积出来的医学,可作为一个参考。像打太极是类风湿关节炎患者运动锻炼的一个不错选择。至于推拿、按摩、针灸,这些传统疗法对类风湿性关节炎也有一定效果,尤其在患病早期,作用相当于西医的物理治疗。一则有助血液循环,二则很多时候跟腱发炎太久,会僵硬,传统疗法有助跟腱更柔韧。关键是要有正规资质的中医师来进行治疗。
小心中西药之间相互冲撞
如何尽早诊断疾病,郭文亮介绍,目前我们是基于这几点:一是关节出现异常;二是关节发炎,临床症状是关节红肿等,验血结果有一些发炎指数;其三是,检测类风湿因子;加上影像学检查包括X光或磁力共振等。这些方法加起来方可以在疾病早期就作出判断。
类风湿关节炎越早医越好,否则炎症好像滚雪球一样,你不去理会,疾病就可以成倍发展恶化,有很多的研究看得出,越早用一些比较正确的方法医类风湿关节炎,后续结果越好。
正所谓是药三分毒,西药有西药的副作用,中药也有中药的副作用,比如有一些药物用西药的,跟中药有没有冲撞,这就是需要注意的。
这些情况经常有发生,有些病人都会吃一些药,用来调理身体,中医有一些中药是医免疫系统的病,如果跟西医的免疫系统医的药一起用,就要特别小心。比如,已知的可抑制免疫系统的药,雷公藤一类就会影响免疫系统。雷公藤因为药效较猛,有时候可以令白血球减得太低,压抑骨髓的造血功能。
改变生活方式可控制病情
目前来看,类风湿关节炎无法预防,也不像流感一样有疫苗,不过一些不良生活方式对疾病有着显著影响,做出改变,有益健康。
我们发现抽烟对类风湿关节炎会有特别影响,烟民患者治疗起来更困难,抽烟还会影响肺部,本身类风湿关节炎都有机会影响肺部。饮酒也不宜患者,酒精会与某些药物相冲撞。有研究发现,咖啡对骨质有影响,本身类风湿关节炎和免疫系统的关节炎对骨质有影响,如果再加上这些,恐更加不好。
国内或是坊间有建议患者不应食用尿酸高的食物,关节会痛。所以治病的初期,尽量让病人戒口改善生活方式,否则影响治疗。郭文亮建议,如出现一些早期症状,如感觉很疲倦、关节痛、眼睛无缘无故有好几次的虹膜炎或者是巩膜炎,就要尽早看医生以确定是否患病,并及时治疗。
生物制剂有效控制病情
药物治疗分开治标和治本,治标就是经常听到的非类固醇的消炎药,或是压抑中央痛症的止痛药,或是类固醇,个人建议少用类固醇,因为现在有不同的消炎止痛药的药力都很强,用于治标,这已足够。
治本就是口服药或是针剂,口服药就是改善病情的药物,里面包含很多不同的药,在美国医学指南中,一线用药就是甲胺碟呤。很多时候,我们会像鸡尾酒那样,用两种到三种不同的药物,去控制类风湿关节炎,会另外加一些柳氮磺吡啶等药。
另外,更新一点的方法就是用甲胺碟呤加一些新药物,也就是生物制剂。生物制剂主要包括中肿瘤坏死因子——α抑制剂、白细胞介素等。根据十数年的临床使用来看,生物制剂的疗效确定,患者病情会控制得很好,安全性也相对较高。不过生物制剂也有一定的适应症,肿瘤坏死因子——α抑制剂一个主要的副作用是令人容易受感染,其中一种是令结核菌活化。
因此在使用这些针药前,病人需接受肺结核病测试,还有肝炎患、红斑狼疮病等也需注意。不管如何,目前的医学技术已能让大多数患者控制住病情,只要尽早发现及时治疗,患者也可与普通人一样生活工作。