研究发现出生6个月以内母乳喂养为主或单纯母乳喂养者,哮喘的发生率比牛奶喂养儿显著减少,这主要是由于婴儿在出生前从母体获得的igg,但在6个月内由于稀释及代谢,浓度逐渐降低,单核吞噬细胞亦缺乏,iga含量很少,甚至缺如,需到6个月以后,才能达到成人水平。
另一方面,婴儿肠粘膜通透性较高,消化酶合成和分泌不足,对牛奶中大分子蛋白质未能充分分解消化,即被吸收而成为过敏原。
母乳尤其是初乳中含有丰富的iga,特别是分泌型iga,它沉积于消化道、呼吸道粘膜表面,加强粘膜的屏障功能,中和外来抗原物质,阻止抗原物质通过粘膜进入机体,避免发生致敏反应。
同时母乳中还含有大量的巨噬细胞、抗呼吸道感染的抗体,能使引起呼吸道疾病的病毒失去活力。据报道对有家族过敏史的婴儿给予母乳喂养有预防哮喘发生的效果,因此,应尽可能在婴儿生后6个月内以母乳喂养。