肺炎
前不久，年过七十的王奶奶着凉后感冒了，流清鼻涕，头疼，轻咳，全身无力，但无发热。在家服用感冒药两天，症状不见好转。白天还能干点家务活，晚上开始咳嗽加重，胸闷，呼吸困难，李女士急忙送她的母亲到附近的医院抢救，经肺部听诊和胸部拍片检查，最后诊断为肺炎。李女士感到非常奇怪，为什么感冒后又没有发烧，却患上了肺炎？
北京中医医院呼吸科主任苑惠清教授点评：
肺炎是65岁以上老年人最常见的疾病之一，一年四季均可发病，以冬春季发病率最高。上世纪80年代以前，发热曾是老年人肺炎的主要症状。最近20年，老年人无热肺炎的发病率逐年上升，占肺炎总数的2/3左右。老年人机体免疫系统功能随着年龄老化而逐渐减退，抵抗细菌和病毒能力减弱；又常伴有各种慢性疾患，如心肺疾病、脑血管疾病、糖尿病等；此外，各种病因引起的食管功能障碍、置鼻饲管、气管切开等削弱了呼吸道的防御功能，导致老年人极易发生肺炎。
老年人咳嗽多带痰，如果出现脓痰，就必须当心。当气管、支气管和肺受到有害因素的刺激或致病菌感染而发生炎症时，黏膜层和黏膜下层的腺体就会分泌出大量黏液。黏液和病菌及其毒素加上一些变性坏死组织细胞就构成了痰。痰越浓，警示呼吸道病菌感染越严重。痰如果不及时排除，其中的病菌可引发进一步感染。
对于肺部感染较严重的年老患者，化痰、排痰与杀菌同等重要。若不及时化痰，痰液阻塞气道容易引起病情加重导致呼吸衰竭。化痰可以将分泌过多的黏液和细菌毒素作用下产生的坏死细胞及时清除排出，使呼吸道和肺部保持畅通。
早期正确使用抗生素能降低老年人肺炎的死亡率。医生可经验性选用具有强力杀菌作用的抗生素治疗。有临床数据显示，若同时使用祛痰药物，如沐舒坦等，可以增加呼吸道内抗生素的浓度，加强抗生素杀菌效果，从而加速恢复。可见祛痰药物和抗生素有相互协同作用，同时使用可以有利于重症老年呼吸道感染患者快速脱离危险，远离肺炎。
但抗生素必须在医生的指导下使用。有些市民家中存放小药箱，一遇感冒、咳嗽，就“自作主张”使用抗生素治疗。对于无热肺炎，如果随意给予抗生素，不仅会增加病人的耐药性，增加病人的治疗负担，而且也往往会让原本简单的疾病变得复杂起来。