全球因肺炎引起儿童死亡的人数已经超过艾滋病、麻疹和疟疾的死亡人数总和；在中国，肺炎是5岁以下儿童死亡的首位原因，而其中大约50%是由肺炎球菌引起的。
肺炎球菌通常寄居在人体鼻咽部，通过咳嗽或鼻部分泌物传播。当身体免疫力下降时，就可能引起肺炎球菌感染。肺炎球菌性疾病早期症状主要表现为发烧、咳嗽等，与普通感冒很相似，故有些家长容易忽视。但这两者还是有很大差别的。感冒一般是由于病毒引起的上呼吸道疾病，而肺炎则多为细菌感染后引起的下呼吸道疾病。
