贫血是指外周血液中血红蛋白量低于正常值的下限。一般血红蛋白浓度的降低都伴有红细胞数量或压积的减少。
在不同种族、年龄、不同性别、不同海拔和不同地区的人群中,血红蛋白的浓度各有差异,因而所谓血红蛋白和红细胞的正常值,实际上也是相对而言的统计值,目前临床上制定的贫血诊断标准也不是绝对的。