哮喘可发生于每天的任何时间，但夜间或凌晨是哮喘发作的高峰时段。多数哮喘患者在发作前有一定的前驱症状，常表现为晨起时鼻痒、打喷嚏、流清鼻涕、眼痒、咽痒等症状，继而出现刺激性干咳、胸部发紧等症状。
夜间容易发生哮喘的机制与夜间气道分泌物增多阻塞、气道高反应性、气道炎症加重、迷走神经张力增高、夜间胃食道反流、过敏性因素及睡眠本身等因素有关。但大多数夜间哮喘发作主要与哮喘治疗不充分、病情未控制有关，少数与夜间治疗药物的血药浓度低有关。
