RA在世界各地均有发病，但各个国家和地区的患病率不同，全世界患病率平均1%左右(0.3% －2.1%)。发病率随年龄增长而增高，常在40 －50多岁发病。我国以东北、华北地区为多。
在发病特点，临床表现以及病变程度上，各地区，各民族间也存在差异。
非洲撒哈拉边缘地区的RA发病率及严重程度较低。
我国RA患者在病情进展和病变程度上均较西方国家为轻。
