薏米是我国古老的药食皆佳的粮种之一。它除了富含碳水化合物还含有较高的B族维生素和维生素E微量元素锌、硒、铜、锰等。薏米中含有油酸、亚油酸以及酸性多糖、薏苡多糖和挥发油。由此可见薏米的营养价值很高因而被誉为“世界禾本科植物之王”。
近年来大量的科学研究和临床实践证明薏米具有重要的保健作用。研究显示薏米能够扩张血管有助降低血压;薏米还有增强免疫力和抗炎作用薏苡仁油对细胞免疫、体液免疫有促进作用因此也将其用于肿瘤的辅助治疗。健康人常吃薏米可减少肿瘤发病几率;薏米在一定程度上还有助于降低血糖适用于糖尿病患者。此外薏米具有镇静、镇痛及解热作用。
薏米最简单的食用方法是将炒过的薏仁当茶来泡水喝或是将炒熟后的薏仁磨碎每天服薏仁粉。薏米也可做汤或是和绿豆一起煮成绿豆薏米粥。值得意的是薏米较坚韧难以煮熟煮之前需以温水浸泡2—3小时。